RM VETERINÀRIA
UNA HERRAMIENTA MÁS EN EL DIAGNÓSTICO POR IMAGEN EN LOS PEQUEÑOS ANIMALES

La Revista Pequeños Animales tuvo la oportunidad de visitar el pasado mes de Octubre RM Veterinària, un servicio de diagnóstico por imagen de Resonancia Magnética, inaugurado recientemente en el Hospital Veterinari Montjuich de Barcelona para conocer mejor los usos, ventajas e indicaciones de esta nueva técnica diagnóstica, cada día más presente en la clínica veterinaria de pequeños animales y con un futuro prometedor.

Al llegar al centro veterinario, Héctor Arias, Gerente del Centro, nos acompañó durante toda la visita mostrándonos las instalaciones del Hospital y describiendo el funcionamiento de la resonancia magnética.

Hector Arias nos informó que el Hospital Veterinàri Montjuich ofrece el Servicio de Diagnóstico por Imagen de Resonancia Magnética a otras clínicas veterinarias para perros, gatos y animales exóticos, desde hace algo más de 6 meses, disponiendo de una zona de influencia de aproximadamente unos 300 Km de diámetro para la remisión de casos clínicos. Estos pacientes son remitidos por otros veterinarios, para lo cual es imprescindible solicitar cita previa, aunque es posible realizar estudios de resonancia urgentes, si la situación lo requiere. 

El Hospital ofrece también un servicio de ambulancia para el transporte de pacientes en estado crítico o que por cualquier causa no tuvieran otro medio de traslado al centro, ya sea desde el domicilio particular del propietario o desde la clínica que remite el caso, además de poner a disposición del clínico externo un despacho para recibir al cliente “in situ” si fuera necesario. El veterinario que remite el caso puede estar presente, si lo desea, durante la realización de la resonancia y los resultados se le entregan directamente, en formato digital, 24 horas después de realizarse la prueba.

Como introducción a este servicio novedoso en veterinaria en España, Héctor nos comentó que la resonancia magnética es una técnica de diagnóstico por imagen no invasiva, mediante la cual un paciente es introducido en un campo magnético creado por un imán de gran potencia y al que se le aplican estímulos de radiofrecuencia para estudiar la resonancia de los núcleos de sus átomos de hidrógeno. La energía liberada es detectada y recogida en forma de señal por un receptor y reproducida como imagen tomográfica.

La resonancia magnética tiene numerosas ventajas frente a otros sistemas de diagnóstico por imagen, ya que, además de ser una técnica no invasiva, como hemos comentado anteriormente, es limpia e inocua, permite obtener numerosos datos en poco tiempo y con una elevada calidad de imagen (tanto en nitidez, como en contraste tisular), permite obtener cortes transversales, sagitales y longitudinales del cuerpo, permite observar los vasos sanguíneos sin necesidad de contraste, la imagen es más precisa que en un TAC, realiza cortes inferiores a 1 mm, por lo que se pueden localizar lesiones de muy poco tamaño, el paciente no se expone a radiaciones ionizantes y su capacidad para diferenciar las distintas estructuras anatómicas es considerada superior a cualquier otra técnica en diagnóstico por imagen.

RM Veterinària dispone de un aparato de última generación de ESAOTE España S.A., de bajo campo, con 0,24 Teslas, validado y con un software específico de veterinaria de última generación, que puede actualizarse al mismo ritmo que lo hace Windows. En medicina humana hay disponibles aparatos de resonancia magnética de 1,5 Teslas, o más, gracias a lo cual se obtienen imágenes en menos tiempo, aunque su calidad es la misma.

Tanto Héctor Arias como Cristian de la Fuente, Director Médico del Hospital, viajaron a diferentes países europeos antes de abrir el servicio de resonancia veterinaria para comprobar el funcionamiento de este aparato en otros centros donde se utiliza este método diagnóstico desde hace tiempo, quedando convencidos de que instalaban en su centro uno de los mejores aparatos de resonancia disponibles para veterinaria en estos momentos. Los dos veterinarios se han formado en diferentes centros de prestigio, tanto nacionales como internacionales y, en la actualidad, mantienen una estrecha colaboración con el Centro de Diagnóstico por la Imagen Dr. Manchón, centro de referencia en medicina humana desde hace años y con un elevado número de pacientes. Este centro de diagnóstico aporta su experiencia y conocimientos para garantizar la mejor calidad diagnóstica del servicio de RM Veterinària a todos los pacientes. Cristian de la Fuente nos comentó al respecto que en la actualidad asiste dos veces por semana al Centro del Dr. Manchón para continuar ampliando su formación en la materia.

La resonancia magnética se realiza en todos los animales bajo anestesia general, mantenida en la mayoría de los casos con anestesia inhalatoria mediante isofluorano, y controlándose en todo momento el estado del animal anestesiado con una completa monitorización que incluye capnografía, pulsioximetría, ECG, etc. El estudio prequirúrgico lo suele realizar, en la mayoría de las ocasiones, la clínica veterinaria que remite el caso. 

Una vez anestesiado, la duración del proceso diagnóstico suele ser de unos 35-40 minutos, excepto si es necesario el uso de contraste, en cuyo caso se amplia a 1 hora. Estos datos corresponden a medias, ya que, por supuesto, depende de cada caso y patología en particular. En general, y si no hay ninguna complicación, la duración completa del acto clínico desde que ingresa el paciente, hasta que se va de la clínica recuperado de la anestesia, es de 3 horas.

Durante nuestra visita, pudimos asistir a la realización por parte de Cristian de la Fuente de una resonancia magnética en un Siberian Husky de mediana edad con sospecha de neoplasia en la cabezal humeral, mientras Anna Bernal, Jefe de Hospital, se encargaba de la monitorización anestésica del paciente. Nos resultó impactante la calidad de las imágenes que se obtenían durante el proceso y, una vez finalizada la resonancia del paciente y mientras se recuperaba de la anestesia, Cristian nos comentó alguna particularidad más de la técnica y sus principales indicaciones. Pese a que todavía se sigue asociando el uso de la resonancia magnética exclusivamente con patologías neurológicas, el abanico de posibilidades es enorme, por lo que en humana es considerada la prueba principal o “gold standar” para el diagnóstico de muchas otras patologías. En veterinaria, además de para patologías neurológicas (como alteraciones de la médula espinal, procesos convulsivos, infartos, malformaciones, alteraciones del sistema neuroendocrino, etc.), la resonancia constituye una técnica diagnóstica de gran utilidad para oncología (diagnóstico de tumores en estadios iniciales, planificación de una cirugía, pronóstico, etc.), alteraciones cardiovasculares (morfología del corazón, venas, arterias, tromboembolismos, etc.), otorrinolaringología (oídos, bullas timpánicas, etc), oftalmología (alteraciones de la visión, caracterización de la órbita, etc.), traumatología (lesiones óseas, musculares, de ligamentos, tendones, articulaciones, etc.) y patologías abdominales y pélvicas (riñón, adrenales, hígado, útero, espacio retroperitoneal, etc.). En RM Veterinària, las patologías más frecuentes atendidas hasta el momento en el servicio de resonancia han sido las alteraciones neurológicas (con hernias discales en primer lugar, seguidas de patologías cerebrales, como encefalitis, tumores, etc.), alteraciones de traumatología (patologías de hombro y rodilla principalmente) y, en tercer lugar, el estudio de tejidos blandos (todo tipo de tumores).

En función del órgano, patología o secuencia estudiados, se potencian unos tipos de densidades u otros que permitirán valorar mejor la grasa y el agua juntos o sólo la grasa de los tejidos. Además, gracias al uso de contrastes intravenosos como el gadolinio, que se acumulan en tejidos tumorales o inflamatorios, y a la medición de velocidad con la que los tejidos captan y liberan este contraste, se pueden categorizar, por ejemplo, los tipos de tumores existentes. Estos contrastes provocan escasas reacciones anafilácticas en los pacientes al no ser yodados. Otra característica de la resonancia magnética es la posibilidad de realizar secuencias en 3D que permiten comprender mejor la patología macroscópicamente y con las que se puede planear de manera más completa una determinada cirugía, de gran importancia, por ejemplo en el caso de algunos tumores torácicos y abdominales.

Pese a todas sus ventajas, la resonancia magnética posee algunas limitaciones. En medicina veterinaria, las principales limitaciones de la técnica son debidas al tamaño de los pacientes, ya que en animales de más de 70 kg de peso, se hace difícil el estudio de algunas zonas corporales, como el tórax, abdomen y la región cervical caudal, por ejemplo (los estudios completos de tórax y abdomen se pueden realizar en pacientes de hasta 15-20 kg de peso). Otra limitación es la presencia de objetos metálicos ferromagnéticos en los pacientes, como marcapasos, prótesis, que imposibilitarían la realización de la resonancia. El microchip puede crear interferencias en las imágenes, aunque generalmente no dificulta la realización de la técnica. También aparecen interferencias por los movimientos respiratorios, del corazón o el pulso de la aorta, así, por ejemplo, en algunos gatos se deprimen las respiraciones durante la anestesia en determinados momentos del proceso para poder obtener imágenes de mayor calidad.

Desde la Revista Pequeños Animales queremos desearles a los compañeros de RM Veterinària, Héctor, Cristian, Ana y demás veterinarios y ATVs del Hospital Veterinàri Montjuich, un gran futuro con este ambicioso proyecto que han comenzado recientemente. En poco tiempo, el uso de la resonancia magnética en medicina veterinaria se hará mucho más habitual de lo que es en la actualidad, al igual que ocurrió anteriormente con otras técnicas diagnósticas, como la ecografía, que en estos momentos consideramos imprescindible para el diagnóstico de algunas patologías en los pequeños animales. Para entonces, profesionales como los que integran el equipo de RM Veterinària dispondrán de una gran experiencia para seguir avanzando en el desarrollo de esta técnica diagnóstica a disposición de los veterinarios.